第三百零六章

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    “虏患、漕运、军政、吏治、钱法、财用，或已有成，或正展开中，最难啃的硬骨头，惟有宗室负担一项。”沉吟良久，高拱终于开口了，“我本想待明年吏治有成，清丈田亩，再议此事，看来拖下去，终归不是法子。我常告诫官员不能回避矛盾，内阁若规避烦难，岂可表率百僚！”他看了一眼张居正，“记得叔大初入翰林，给先帝上过论时政疏，所陈时弊有五，第一款就是宗室骄恣，这么多年过去了，可曾有思路？”

    张居正有些尴尬。当年他上此本，把宗室骄恣列为首弊，实有所指，乃是曾经在少年时代将其祖父虐酒致死的辽王。四年前，辽王被废为庶人，圈禁凤阳高墙，他的仇已报，如今高拱遽然提到，让他颇感局促，只得苦笑道：“宗室事太棘手，不敢思之，思之头疼！”突然一挑眉毛，“河南宗室为天下之最，周王府禄米却能保证，不知可否为他省借鉴。”

    高拱道：“河南仅亲王就达七府，郡王八十余。亲王以周王为最早，乃太祖第五子。从国初至今，仅周王子孙即达四千余。宗室禄米供给自是一大难题，地方倒是想了些法子。李邦珍巡抚河南时，建言将卒后无子除封的南陵王遗产一半免其解京，留为补充周王府禄米之用。去岁，敝县知县匡铎擢升兵科给事中，他知与敝县相邻的钧州是原徽王府邸所在，而徽王早在二十年前已因不法被废，王府群牧所改为钧州千户所，驻军千余，却也无事可干，遂建言将此千户所并入开封宣武卫，密县、新郑原输该千户所纳额粮改解省藩库，充为宗室禄粮。这两例，都是特殊情形，不便推广。”他一欠身，突然提高了声调，“似这般挖东墙补西墙，也不是办法！需谋根本之策！”

    “根本之策？”高仪惊讶地问，“新郑何所指？”

    “不妨以周邸为例。”高拱道，“我年轻时在开封求学十余载，加之岳父在周王府做过事，对周邸事略知一二。第一代周王可谓是医学家，所撰《保生余录》、《袖珍方》，被翻刻了不知多少次，若是布衣百姓，凭此也可养家糊口。第二代周王擅书，写有《东书堂帖》行世，也足以养家糊口吧？我的意思是，能不能改改宗室不能参与士农工商四业的规矩，让他们尽可能自食其力。”

    高仪反驳道：“一旦改变宗室不得参与士农工商四业的祖制，经商也好、做官也罢，谁能与之争胜？与其这样，不如维持原状。”

    高拱顺着自己的思路，继续说：“再比如，宗人府可否实体化？推贤亲王掌之，代皇上管理天下宗室。”

    “新郑！”高仪突然大声打断高拱，“还是不必说这些了吧！”

    高拱看着高仪，仿佛不认识他似的，又转脸看了看张居正，却见他低头沉吟着，看来这二人是指望不上了，遂决断道：“兹事体大，拟旨：著礼部行札天下王府，请其各抒己见，限期报部。我辈也要多方访咨，务必啃下这根硬骨头，立一代章程！”

    午饭后，高拱看见高仪正往自己的朝房走，向他招了招手，待高仪近前，笑着问：“南宇，适才议宗室事，你怎么像变了个人似的？”

    “新郑啊，宗室的事，不触及为好。”高仪劝道。

    “为何？”高拱一瞪眼，不满地问。

    “祖制如此，谁敢轻变？”高仪一脸愁容道，“况此何时，偏要议这等事！小心被人利用！”

    高拱一撇嘴，鼻孔发出“哼”的一声，转身进了朝房。