第三十一章 波罗奢森林

    一行人在林间缝隙处小心翼翼地前行，脚下积满了枯枝落叶，人马踩得上面“嚓嚓”作响。

    林间光线很暗，抬眼望去，茂密的树冠遮天蔽日，很难看见天空；树间藤蔓遍布，树下荆棘丛生，各种植物纠缠在一起，密密麻麻，连野草也难以生长……

    还有那千年的古藤，纠结缠绕在树上，如龙蛇盘踞，垂下百丈长条。这些长条又成了一众长臂猿猴的玩具，只见它们不时牵着藤蔓，从这棵树荡到那棵树，成群结队，悠然自得。

    看到玄奘一行人进来，猿猴们呼啸着在树枝间跳跃，有胆大的干脆站在不远处，瞪着一双红红的小眼睛，盯着这些人的一举一动。一待人群走近，便打一个转身，敏捷地蹿到树上，众猴“丝丝”地喊叫喝彩，森林中一片生机盎然。

    玄奘觉得有趣：“这些猴儿倒不怕人，想是这里人迹罕至的缘故。”

    “但愿我们也不会遇到人。”钵利奥逻嘟哝了一句。

    “这是为何？”玄奘奇怪地问道。

    “因为遇到的人十有八九是强盗，”钵利奥逻道，“他们百十成群，常聚在山林间劫掠行人。”

    玄奘忍不住朝四周望了望——这里阴森幽暗，气氛恐怖，的确是强盗盘踞的好所在。想想看，自己这一路西来，在那穷山恶水之间，也不知遇到过多少次强盗了！

    “阿弥陀佛，众生皆苦，”玄奘沉默片刻，悠然叹道，“不过，强盗们要的是财物，给他们财物也就是了。”

    钵利奥逻道：“若只要财物还好，只怕他们还要人命呢。”

    众人说着话，深一脚浅一脚地觅路而行。正值炎夏季节，森林里一丝风都没有，闷热厚重的潮气压得人几乎喘不过气来。

    这样艰难行走了两天，还是没有望见森林的边际。所有的人都已筋疲力尽，脚下软绵绵的像踩在了海绵垫子上，商人们开始盘算着找地方休息了。

    玄奘却对那些波罗奢树的花朵产生了兴趣——眼下正是开花的季节，他在林中走了两天，特别注意到这些花的颜色，它们竟然会随着时间的推移而变色！日出前为黑色，日照时为红色，日夕时为黄色。玄奘原本以为这是太阳照射出来的光线效果，特意凑近了细看，不是光线的问题，确实是花色变了，当真神奇得很。

    正当他饶有兴致地研究这些树花时，忽听到不远处传来大象的沉闷叫声，几个磔迦国来的手力欢喜道：“前面有野象群，这附近应该有水源！”

    大家鼓起劲头，又往前走了一段，前方果然出现了一块开阔的滩地，滩地的中间凹下去很大一片，显然是一个水池。

    手力们欢呼一声冲上前去，却发现那池水已经枯竭，只剩池底一洼污浊的浅水，不禁都失望地叹了口气。

    玄奘朝远处望了望，只见这个水池大约半亩左右，池内外生长着密密麻麻的矮小灌木和荆棘，坡上则是一大片树林，成群的野象在树林间悠闲地漫步。

    他指着那些野象说道：“既然野象群出没的地方会有水源，那就是说，真正的水源一定就在不远处。”

    “法师说得没错，”钵利奥逻喘着气道，“不过我们现在还是先休息一下，再找水吧。”

    这一提议得到了大家的一致支持，人们从牲畜的背上卸下行李，七歪八倒地坐在地上休息。

    突然，一声尖锐的哨音从林中响起，声音凄楚尖厉，听得人寒毛直竖。

    大家不由自主地摒住呼吸，目光转向那哨音传来的密林方向，谁也不敢作声。

    哨音刚落，就听得四周传来一阵悉悉索索的声音，从周围的密林深处蹿出五六十个大汉，大都面孔黝黑，有的白巾缠头，身着短衣；有的则赤身裸体，只在腰间系一根长绳。却是个个手执刀杖，朝玄奘等人逼了过来。

    看到围过来的强盗，商队和手力们大惊失色，一个胆小的首陀罗奴隶拔腿就逃，却被离他最近的强盗冲上前去一刀砍死。

    其余的人见此情形，都不敢再动弹了。

    眨眼工夫，强盗们已将这一行人团团围困在当中。先将行李货物全部抢夺过去，然后举着刀杖，逼令众人除去外衣，放置在一旁。

    由于对方人多，又有武器，众人无可奈何，只能乖乖地照办。

    一个强盗上前提起玄奘的经包，嘴里嘟哝了一句：“什么东西这么重？”手上用力一扯，只听得“哗啦”一声，数十夹贝叶经撒了一地。

    “这沙门！拿这么好的布包这些东西，不造孽吗？”强盗嘟哝着，将所有的经包抖开，几个衣衫不整的家伙开始哄抢那些包布，有的直接缠到了头上，有的围在腰间。一个头领模样的家伙大声吆喝着，叫他们不准将这些东西据为己有。

    玄奘自踏上西行之路起，已经不止一次地遇到过强盗劫财，大概是有菩萨的庇佑，每一次都能侥幸逃脱，因此并不惧怕。只是看到自己一向珍惜的经夹被扔得满地都是，还是禁不住有些心痛。

    看看财物归置得差不多了，强盗头领朝四周使了个眼色，其余的家伙刷地一下围拢过来，解下腰间的麻绳，把这一行人全部捆绑起来。

    当众人发觉不妙时，为时已晚，此时的他们除了束手就缚，已经没有了反抗的机会。

    “你们……要做什么？”钵利奥逻不甘地抗议道，“不是已经……已经……把财物都给你们了吗？”

    那强盗头领冷笑道：“实在不好意思，我们都是本地人，若是抢了你们，又让你们跑了，难保你们过后不带人前来讨要。”

    “我们不会的！”看到希望，另外几个商人赶紧恳求道，“我们向大神发誓，不再讨要这些财货。求求你们，饶了我们性命吧。”

    强盗们对求饶的人群不理不睬，将这一行人全部捆绑齐当后，便像赶羊一般，将他们赶到那枯水池边，显然是要一总加以杀害。

    人们惊恐万状，哭哭啼啼，当真是上天无路，入地无门。

    玄奘跌跌撞撞地来到枯水池边上，冷眼四顾，发现这个水池里似乎还有些水，但显然不是很深，里面长满蒿草藤罗、荆棘树丛，人一进去估计就会被这些枝枝蔓蔓埋没。

    这时，身后的强盗们已经在叽叽咕咕地商量着分赃了，玄奘转了一下头，想看看般若羯罗在哪里，背上却猛地挨了一刀背，一个强盗大声吆喝道：“不准乱动！”他只得再次将目光转向水池。

    然而就在此时，他竟意外地发现，池南荆棘丛中有个洞穴！一半在水里，一半被荆棘丛遮掩着，不知深浅，更不知能不能通到外面去。

    我可以从这个洞穴逃走吗？玄奘的头脑飞快地思索着——那些强盗中的大部分还在分赃，暂时顾不上他们这些“猎物”，也认定这些“猎物”跑不了，因而只有一两个喽罗在他们身后巡视。这应该是个逃走的好机会。或许，这个洞穴就是菩萨专门设计好了留在这里的……

    可是，若要进入这个洞穴，最好的方式是抓住池边的藤萝下到那个地方，我现在双手被缚，如何过得去？

    正思索间，忽觉有人轻轻触碰了他一下，玄奘回头一看，竟是般若羯罗，他不知怎么凑到了玄奘身边，而那个巡行的强盗，已经走到另一边去了。

    “师兄，”玄奘低低地说道，“我们逃走……”

    “逃？”般若羯罗小声问道，“往哪里逃？”
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