第二十五回(5) 三横设炉试药水， 阳泉火烧毒天牛

    “院墙不是有砖吗？”三横用手一指，道。

    他俩把院墙的砖拆了不少。开搭个简单铁匠炉。先和了泥，然后一块一块地叠起来。那炉子两尺见方，半尺长四寸宽的炉口。一尺的炉坑，前后通着。可以不断地从前往后续柴火，保持炉火势头。铁匠盘炉子，那是拿手好戏。阳泉饶有兴趣地看着，心想亏她在铁匠营这么多年，今天不看，还不知铁匠炉是什么样的。但是王三横告诉她：

    “真正的炉子，其实复杂得多。原因是那炉子要烧煤。煤可不像柴火，可以烧成灰。煤烧了，剩下煤渣，块要大得多。炉子构造要能不断续煤，不断清渣。所以盘个好炉子，火大还能保持，并非易事。”

    搭炉子时，一层一层砖是错着放的。第一层全是整砖。到第二层，为了对齐了，两头的砖都得是半块的。阳泉不解，就问三横：

    “你码砖干嘛错着放？”

    “因为两层之间能互相咬住，炉子才结实，不会塌。”三横边码边说。

    “那你把砖砍断了干嘛？就支楞着，又不影响你烧火。”

    “烧火倒不影响，它不好看呀。”三横不以为然道。

    “除了我，还谁看呀。”阳泉把嘴一撇，道。

    “师父说了，‘干什么要像什么’。”

    “你倒是什么都听师父的。也不错，是个好徒弟。”阳泉想想，说道。

    炉子盘好，三横又像变戏法似的，从马背袋里取出来一包土，掺上当地的土，加水和了泥。阳泉又觉着新鲜，问：

    “哎，这包土家里带的”

    “嗯”

    “刚才和的泥还没用完呢。你干吗和新的，还大老远从家里带土？”阳泉还是觉着三横在犯傻。

    “这是铁匠炉烧剩下的渣土。因为已经烧炼过了，就特别禁烧。给炉膛里头砖勾了缝，炉膛就不透气了。”三横精心地勾着炉子的砖缝，一边回着话。

    “噢，这个砖缝是渣土勾的，所以烧不裂。”阳泉明白了。

    “正是。”

    “透气漏风那么要紧吗？”阳泉不由接着问。

    “这个炉子温度要上来，必须气足。咱们刀老打不好，多半是气跟不上。你看，咱们带着个皮气鼓，统共没多大点风，再漏一半，猴年马月铁才能烧红了？”三横说着，赶紧地添柴。

    “原来送气这么重要。”阳泉不由叹道。

    “当然。没风没气，神仙也玩不转。”三横不屑道。

    二人说着，三横把炉膛勾好了缝。然后把带的皮风鼓接到炉子低下，试了试，风还挺足的。炉子盘好，三横点燃了周围拣的些细树枝，慢慢把炉子烤干。

    搬砖，砌炉子，勾缝，接皮鼓，王三横干得利利索索，井井有条。不到一个时辰，炉子好了。阳泉心想，这大概就是所谓‘三十六行，行行出状元’吧。那华山周侗周老先生，能在三个月把铁匠的基本技能悉数教与父亲，而父亲竟能很好地掌握，可都是不容易的事。

    一边烤，一边阳泉问王三横:

    “哎，我说‘三脚猫’，你倒底学了多长时间的铁匠活?”