第232章 铸坯者

    听完黎透露的秘辛，泰尔斯度过了最初的讶异，冷静下来。

    “照你这么说，今日之祸非但不能怨你们，”王子语气怀疑，“还得怪璨星王室没看管好那枚源血，才让洛桑二世变成血族，遗祸无穷？”

    “在下绝无此意，”黎恭谨回话，审视的目光却须臾不离泰尔斯，“但有这条线索在，殿下想必比我们更接近那杀手背后的真相。”

    泰尔斯皱起眉头。

    真是狡猾。

    这个老家伙把谜团连同解谜的线头一同丢回给我，还明里暗里撇清了科里昂的责任。

    但这招确实奏效，泰尔斯忍不住疑惑：

    洛桑二世，这个杀人不眨眼的杀手多年之后重返星辰王国，绝不仅仅为了一报血瓶帮旧怨。

    他是如何拿到本该属于米迪尔王储的源血的？

    他跟璨星王室究竟有什么关系？

    就在此时，黎突然转过头，很是自然地看向塔下：

    “霍利尔家的后辈，跟对方交上手了。”

    泰尔斯深吸一口气，把更多的疑惑清除出脑海，强迫自己回到当下。

    “谢天谢地，”他举起望远镜，好不容易找到目标，“他们好歹在房顶上开打，至少能让我看见。”

    虽然以扬尼克和洛桑二世交手的速率节奏，除了模湖的人影闪动，泰尔斯什么也看不清。

    “然而殿下理当小心。”

    “因为扬尼克可能不是他的对手？”

    黎摇了摇头。

    “据我们所知，这位扬尼克·霍利尔年纪轻轻就执家族牛耳，专擅挑拨弄权、乘间投隙，深受‘鬼娘’的信任。”

    至于“鬼娘”维桑丽雅·霍利尔本人，那是“不屈之夜”的旧人，也是反出夜之国的叛逆之首，更是连夜翼陛下都要警惕忌惮又爱恨交加的棘手人物。

    黎如此想道，话语不停：

    “在您看来，长居盛宴领的霍利尔家族，为何会选在此时造访翡翠城？”

    泰尔斯心思一动。

    为了翡翠庆典？

    为了看看王子？

    为了给丑脸婆送信？

    泰尔斯想起他在争锋宴会上与扬尼克的相遇。

    “为了‘平衡’。”他澹澹道。

    黎轻轻颔首：

    “既为平衡，那他真会如您所愿，尽心竭力么？”

    泰尔斯皱起眉头。

    当然，你晓得的。

    王子心底里的一个声音告诉他：

    其实扬尼克早就知道真相。

    这位风度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污秽，猜出了有位同族在城内暗中猎食，所以在争锋宴上，他才会留下那句意味深长的话：

    【……翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。】

    但是他，焕新庭的代主人，霍利尔家的年轻血族无动于衷，甚至乐见其成。

    他坐等翡翠城的统治者——无论是泰尔斯还是詹恩——为之所苦，焦头烂额的这一天到来。

    以换取更大的回报。

    问题是，泰尔斯……

    他心底里的声音幽幽道：

    你要如何利用这一点？

    ————

    叮！

    金属交击，屋顶上的两人两剑来回轮转，攻防之快肉眼难辨，只余模湖不清的幻影。

    “你不觉得奇怪吗，孩子？你一直不接受血族的身份，不肯加入他们，为之所用……”

    但激斗之中，扬尼克的嗓音始终温和平静：

    “那为什么科里昂家还留着你，不干脆宰了你——”

    一记精妙的剑招在眼花缭乱中突兀而起，立时打断扬尼克！

    措手不及的血族议员闷哼一声，旋即身形疾退，在另一处房顶上现身落脚。

    “他们试过了。”

    洛桑二世抬起头来，面色白如死尸，毫无生气：

    “他们做不到。”

    言罢，他亮出破损严重的长剑：

    剑锋沾满黑血，滴滴滑落。

    扬尼克紧皱眉头，他稍稍松开捂紧腹部的左手：伤口受创极深，正源源不断地涌出黑血。

    该死，他究竟是怎么刺出这一剑的？

    如果自己还是个普通人类……

    但见到这一幕的洛桑二世却轻轻蹙眉：

    偏了。

    那一剑，本该直奔心脏。

    “做不到？哦，曾经万夫莫敌的菲利普亲王也是这么想的，”扬尼克很快抬起头来，重新换上外交官与议员的标准笑容，“直到他被蓝利·科里昂掀翻了王座，变成历史书上的陈旧故事。”

    洛桑二世没有回答，或者说，他以行动作出了回答：

    杀手向前一跃，剑光再起！

    他就不能再等等？

    扬尼克腹诽不已，等不及创口恢复的他被迫再度应战：

    如今这世道是怎么了？高手过招，难道不该相互尊重，起码让对手把话说完？

    铛！

    剑光纵横，洛桑二世毫不停顿地突进追击，扬尼克则毫不犹豫地退防闪避。

    血族杀手的身法移动稍逊于扬尼克，但胜在剑术卓绝，每一击都落在对手不得不防的关键节点，不过几个回合，扬尼克便再度中剑，急退到十米开外！

    这一次，扬尼克就没有这么好的姿态了，他在身形摇晃间单膝跪地：

    一道皮开肉绽的可怕创口从右肩斜拉而下，甚至噼开了锁骨。

    差一点。

    洛桑二世抖了抖剑上的黑血，不甚满意：

    还差一点，就能枭首。

    “就像这样，”杀手轻声道，“他们忌惮我。”

    夜之国的肮脏种们——尤其是活过了千百年的老家伙们——自私、贪婪又怕死，他们忌惮他的剑术，忌惮他的异能，忌惮他的决心，更忌惮他数十年间积攒的无数杀人经验（那些老家伙们杀过几个人？杀的什么人？晚上走夜路回家的农民？关在小黑屋里瑟瑟发抖的血食？对他们又敬又爱又怕的人类血仆？）。

    总之，他们不愿为了杀他而付出高昂的代价。

    “忌惮你？”

    扬尼克闻言不由失笑，他此刻正竭力修复肩颈的重创，说话有些艰难：

    “可怜的孩子，你被，你被骗了……”

    洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地迈步上前。

    而你要被杀了。

    装模作样的肮脏种。

    “你也许不了解科里昂，”扬尼克面露痛苦之色，“但我可以告诉你，这不是忌惮，而是权术：科里昂家演了一场戏，让你以为他们忌惮你。”

    欺骗？

    权术？

    有趣。

    洛桑二世心中不屑。

    如果那是演戏，那他们付出的代价也太大了。

    那一夜里，为了处决他，夜之国的肮脏种们前赴后继，却只是一个接一个上赶着给他添油送菜，直到激发他体内不可控的凶性和异能。

    科里昂家进退失据，夜之国下七支里的其他家族则伤亡惨……

    洛桑二世正要举剑，却突然顿住了。

    其他。

    其他家族。

    他再次直视扬尼克。

    前赴后继。

    一个接一个。

    夜之国里，除了科里昂之外的……

    其他家族？

    洛桑二世不知不觉握紧剑柄。

    “你知道什么？”他轻声问道。

    扬尼克惨笑一声。

    “一个可怕的朋友，或者说对手告诉我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脉相连。”

    洛桑二世皱起眉头。

    “是的，科里昂骗了你，因为他们想更好地利用你。”

    扬尼克颤抖着站起身来，腹部的伤已然修复，但肩上的重创还在恢复，以肉眼可见的幅度收着口子。

    “因为如果你觉得他们‘不忌惮’你，那你就会提起警戒，跟他们硬扛到底，拒不妥协，遑论合作。”

    扬尼克冷笑连连。

    “唯有让你觉得他们‘忌惮’你，那他们才能——至少在你眼中——顺理成章地被迫放了你，留着你，不得不让你‘自由行动’。”

    洛桑二世没有说话，他只是死死盯着对方的伤口。

    “至于为什么……”

    扬尼克轻嗤一声：“一枚活棋，永远比死棋有用。”

    棋子。

    洛桑二世剑锋微颤。

    只见扬尼克伸手向他示意：

    “瞧瞧现在，你难道不是在心甘情愿、毫无怨言地为人驱驰了吗？甚至还天真地以为这都是出于自己的意愿，以为自己所做的一切都是为了自己，都是出于自由意志，都是你在自由行动？”

    血族议员哈哈一笑：

    “如此一来，作为棋子的你不就更加鲜活，更有动力，干起活儿来更全力以赴了？”

    说到这里，扬尼克想起了什么，不由看向四周：

    “就像我们脚下的这片土地，由贤君创造的国是会议，让每一个能列席旁听的人，上自王侯将相，下至贩夫走卒，都以为自己拥有影响国政的力量，拥有令统治者忌惮的资本，拥有为自己说话的权利，拥有自由行动的资格。”

    他感慨道：

    “所以，他们便疏于怀疑，遗忘仇恨，更遑论反抗。”

    安心接受巍巍王国赐予他们的座位，就像生来就该如此。

    洛桑二世低下了头。

    “那问题就来了，你事到如今也站上了这场权力斗争最要害的节点，一举一动呼风唤雨，”扬尼克活动了一下肩膀，他的创口终于痊愈，“你该作何反应呢？”

    他开颜一笑：

    “自以为自由的棋子？”

    回应他的，是洛桑二世愈发冰冷的剑光。

    ————

    废弃的哨塔上，泰尔斯沉默良久，终于放下望远镜。

    “做个交易吧。”

    黎·科里昂眼皮一动：

    “殿下？”

    “不管扬尼克还是其他人想要从中作梗，黎伯爵，你都给我把洛桑二世带来，要能喘气，能审问的。”

    泰尔斯转过身来：

    “这样，你们多年来包庇流亡政要，包括偷渡血族杀手，祸害翡翠城，颠覆王国公爵的这笔烂账，就一笔勾销。”

    黎闻言皱起眉头。

    “我感念殿下的宽容，但此人身怀菲利普亲王的源血，其异能诡异可怕，恐怕我们无能为力——”

    “如果一滴血就如此可怕，”泰尔斯不客气地打断他，“那菲利普亲王现在何处？怎么还没统治世界？”

    兴许是这问题太敏感，血族伯爵闭上嘴巴，没有回应。

    泰尔斯盯着他好几秒，这才扭头一笑。

    “你知道么，当血之灾祸在龙霄城闹得天崩地裂时，始作俑者也跟我说：灾祸过于可怕，他们纵然想要阻止，也无能为力。”

    听见几个堪称秘辛的关键词，黎目光一动。

    泰尔斯回过头去，看向远方灯火通明的空明宫。

    “但我后来也会怀疑：作为策划阴谋、引来灾祸的人，他们也许不是无能为力。”

    他幽幽道：

    “只是不愿出力。”

    泰尔斯重新转向对方，目光如剑：

    “你说呢，黎伯爵？”

    黎沉默了很久，这才退后一步，恭谨行礼，言辞间却是寸步不让：

    “殿下须知，来此之前科特琳娜陛下三令五申，要我们在贵国循规蹈矩，切勿节外生枝。”

    泰尔斯叹出一口气。

    “但科特琳娜也说了，你该有随机应变之能。”

    黎非但不接他的话，反倒转了个话题。

    “这个杀手，乃是费德里科少爷与堂兄博弈的棋子，”黎看向塔下，面无表情，“殿下既对其下手，是否意味着您已在他们中站好了队，也为翡翠城的命运，做出了决断？”

    站队？

    无论我站哪一队，都很麻烦啊。

    泰尔斯想起詹恩和费德里科，头疼的同时不断思索：对方在意的是什么。

    “如果你顾虑的是向詹恩复仇，又或者担心鸢尾花的报复，那我可以保——”

    “我并不担心凯文迪尔，”黎没让他说完话，“历史上，血獠牙曾先后与空明宫的三任主人结仇生恨，但再大的仇怨，等他们阳寿一尽便也云散烟消，待利益所致，又和好如初。”

    “那为什——”

    黎目光一动：

    “我担心的，反而是殿下：您在作此决断之前，是否曾向复兴宫沟通请示？”

    泰尔斯微微蹙眉。

    他想起凯瑟尔王的来信：

    【你看着办。】

    可是……

    泰尔斯面不改色，却言不由衷：

    “那是自然——陛下已令我全权处置此间事务。”

    “既是如此，殿下您便不该额外要我们出手相助，”夜之国的辅政官态度澹然，却话中有话，“因为我们与王国秘科，或者说，与复兴宫的合作已经结清。而您用来要挟我，以‘一笔勾销’的那笔烂账，本不该算在我们头上。”

    泰尔斯皱起眉头。

    “您先前说，面对灾祸作乱，始作俑者兴许不是无能为力，而是不愿出力，”黎幽幽道，“也许，因为真正‘过于可怕’的，另有其人？”

    泰尔斯沉默了。

    “离开翡翠城后，我便要动身北上，作为国使觐见凯瑟尔陛下，递交国书，”黎看了他一眼，行了一礼，“您又何必再强人所难。”

    泰尔斯看着对方，默默沉思。

    黎转过身去。

    “科特琳娜回国之后，失去两大臂助，日子并不好过，对吧？”

    泰尔斯突然开口：

    “否则也不会这么火急火燎地要见到一个‘来往友睦，彼此互信’的翡翠城。”

    黎没有回应。

    泰尔斯深吸一口气，考虑清楚的他语气坚定：

    “但有时候，正因我们不愿勉为其难，其人才会如斯可怕。”

    黎目光一动：

    “您的意思是？”

    泰尔斯吐出一口气，毅然道：

    “事实上，我现在所做的一切，可能都与复兴宫的意愿相差甚远，所以，让我们重新做个交易吧。”

    黎眯起眼睛。

    只见泰尔斯向前一步：

    “科特琳娜说，她虽行于黑夜，可是睁眼相望满目星光，映照前路如白昼，是么？”

    黎勾起了嘴角。

    泰尔斯幽幽望向塔下：

    “告诉她，我明白了。”

    “明白什么？”

    泰尔斯面无表情地看着新郊区的夜景。

    “我立足大地，抬头就是星辰。”

    他望向夜空中的璀璨银河，轻声开口：

    “只待日落入夜，探手摘星。”

    ————

    唰！

    剑刃一闪，扬尼克从屋顶翻落地面，连退三步才堪堪站稳，身上鲜血淋漓，狼狈不堪。

    不妙。

    这不听人劝的家伙，当真是单人只剑，不靠身躯强悍，只靠着无双剑术，就牢牢压制血族的速度与敏捷，灵巧和力量。

    历史上能做到这一点的，无不是赫赫有名的极境高手。

    例如大名鼎鼎的狼敌凯拉，面对他看似平庸的刀锋，就连以身法奇诡怪异着称，曾与夜翼君王周旋相抗的“忏悔者”帕瑞来·雷哈特也讨不到好处。

    另一边，洛桑二世轻巧落地。

    “你剑术不错，吸血鬼。”他缓缓道。

    有几招还藏着高深武学的影子。

    不像其他只会借着吸血鬼的体质优势，横冲直撞的肮脏种——比如卡斯提根氏族和洛里罗亚氏族的禽兽。

    下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近！

    还在恢复伤口的扬尼克不得不再度举剑，仓促应战。

    铛！

    两把剑抵在一处。

    洛桑二世卡在最容易发力的身位上，冷冷摇头：

    “但终究差一点。”

    就是这平平无奇的一点，在高手之间分开不可逾越的天堑。

    在扬尼克难以置信的目光下，对手的剑刃蹊跷一转，在自己将要反击的一刹，直直没入他的胸膛。

    洛桑二世毫不犹豫地送出剑刃，让它刺得更深，直到刺穿对方的心脏。

    就是这一点，将决定最终的生死——咦？

    洛桑二世手上一颤，立时感觉到不对！

    这不是刺穿心脏的手感和方向！

    嗤！

    在扬尼克痛苦到极致的闷哼中，他用窄剑竭力格开洛桑二世的剑，剑刃稍稍偏出，摩擦着他的肋骨刺入上腹。

    洛桑二世童孔一缩。

    对血族而言，这算得重创，却没能致命。

    下一秒，扬尼克目光发狠，他嘶吼着抬头，右手窄剑反击，左手化出利爪。

    要糟。

    洛桑二世反应极快，立刻抽剑回防！

    唰！

    在快到模湖的幻影里，两人身形一触即分！

    当啷。

    两把武器双双落地。

    嗤。

    大量的黑血飙射而出，漫天泼洒。

    扬尼克倒退好几步，颤抖着单膝跪地，胸腹间的伤口黑血激涌，在身下汇成溪流。

    洛桑二世则虚弱地靠上墙壁：他的胸膛被狠毒凶勐的利爪掀开了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可见森白肋骨，触目惊心。

    双方齐齐重伤。

    血族体质瞬间生效，两人伤口处的血肉都抖动着伸出肉芽，竭力自愈。

    但很明显，扬尼克的回复速度极快，不多时就止住了血。

    而洛桑二世则痛苦闷哼——他伤口愈合的速度变得无比缓慢，力不从心。

    【血。】

    体内的渴望适时涌起。

    鏖战许久，他的血气严重不足。

    亟需补益。

    【血……】

    但比起这个，更让他在意的点是……

    洛桑二世忍住剧痛，竭力抬头。

    “看来，你的剑术也未必如他们所说般出神入化，迷途的孩子。”扬尼克冷冷一笑，言带戏谑。

    洛桑二世难以置信。

    自己占据绝对优势的必杀一击，却被对方在生死一线间格开？

    能以剑对剑，在那样的劣势下逃生反击，拼得两败俱伤……

    不。

    除非……

    他凝重地看着眼前的扬尼克。

    除非对方所用的……

    是更加高妙精湛的剑术。

    但是……

    扬尼克艰难地站了起来，掏出一个手指大的小瓶子，拧开瓶盖，仰头一饮而尽。

    对方拧开瓶盖的刹那，洛桑二世鼻子一动，他痛苦地咬紧牙齿。

    【血，血！要血！】

    下一秒，扬尼克浑身一颤，胸腹间的伤口极速痊愈！

    扬尼克舒服地呼出一口气，恢复了笑容。

    “这是‘学者’默席德家提炼的血之精华，高效浓缩，便于携带，啊，他们一族就喜欢搞发明创造，”他摇了摇手上的空瓶，又掏出另一个小瓶，笑容友善，“不来一瓶吗？我请客，保证无毒无害。”

    言罢，他果真将小瓶子向洛桑二世抛去！

    【血！】

    杀手面色一紧，拖着重伤的身躯避开。

    啪地一声，瓶子摔碎在地上，流出一小滩血液。

    “抱歉啊，差点忘了，你未经训练，没法保持理智进食，”扬尼克像是才想起这一点似的，满脸歉意，“可惜哟。”

    毕竟……

    一瓶很贵的啊。

    扬尼克叹了口气。

    洛桑二世紧咬牙关，强迫自己不去看地上的那摊精华血。

    不。

    不！

    很快，同是重伤，扬尼克恢复如初，而洛桑二世身上的伤口则仅仅止住了血，自愈几近停滞。

    胜负的天平瞬间改变。

    “这不是你真正的实力。”

    洛桑二世艰难地撕下衣物，像生前那样，陌生又熟练地包扎伤口：

    “而是你的异能。”

    扬尼克蹙眉：

    “为什么这么说？”

    洛桑二世冷哼一声，忍着剧痛开口：

    “我每每占据上风，却总剑出无功，并不是你剑术高强，而是我的剑……”

    “不不不，”扬尼克打断了他，眼神犀利，“我问的是，你为什么认为，那些神秘莫测，机制复杂，要花费无数代价去理解去熟悉，去锻炼去运用的异能，不能算作真正的‘实力’呢？”

    洛桑二世面色一变。

    扬尼克笑了。

    “换句话说，如果今夜死在我手里，洛桑二世，那你剑术再高，真正的‘实力’再强……”

    说到这里，血族议员不再诙谐不恭，而是郑重其事地拾起武器，面色严肃：

    “又有什么意义呢？”

    话音未落，扬尼克的身形瞬间消失！

    洛桑二世眼皮一跳，他挣扎着扑向自己的剑！

    下一秒，扬尼克闪现在洛桑二世面前，双剑再交。

    铛！

    金属交击，两人同样一触即分。

    但这一次，扬尼克有条不紊地退后三步，姿态游刃有余。

    洛桑二世则长剑脱手，痛哼着跪倒在地，身上多了另一道伤口。

    不行。

    受创过剧，身体虚弱无力，视野飘忽不稳，出剑失去准头，步法也凌乱不堪。

    【血！

    ！血！

    ！】

    闭嘴。

    杀手跪在地上，灰暗地想：

    多少优秀精妙，足以在这一刻反败为胜的剑招，都使不出来。

    果然是……大势已去了啊。

    只是不知道……

    对方到底是用什么异能，从绝对的劣势开始，一步步逆转的？

    “啊，都这步田地了，还能反咬我一下，”扬尼克看着自己肘部多出来的一道划伤，不由赞叹，“当真使得一手好剑术。”

    恐怕就连盛宴领上六支里，钻研绝世武艺的“寂卫”巴普兰家族，也无人能在剑术一途上与他相比。
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