明华宫的后园子里,江皇后早年种了一株钩吻。
钩吻又名断肠草,入口则钩人喉吻,毒性剧烈,能烂人肠。
时值深秋,小宫娥冒着夜雨采来钩吻的根茎叶,哆嗦着碾碎成汁,小心翼翼地捧给江皇后。
宫女们围在床榻边,个个不忍地抹着眼泪。
江皇后的双眼覆着一条白巾,她接住盛满碧绿汁液的瓷盏,嘱咐道:“本宫走后,君王定会责怪你们看守不力,所以你们等本宫咽了气,立刻就动身前去摘月宫,只有摘月宫里的那位,能护得住你们。”
“娘娘……”
宫女们回想着从前侍奉江皇后的种种情形,皆都泪如雨下十分不舍。
“小紫是个好孩子,不应该为了启初,嫁给那么大年纪的男人,白白搭上后半辈子的幸福。君王想用痛苦的婚姻来惩罚小紫,惩罚那么一個无辜的姑娘,本宫是不会叫他如意的。”
江皇后仰头,慢慢饮尽钩吻汁液。
夜雨敲窗,声声摧着心肝。
乌红的血液顺着江皇后的嘴角滚落。
她脸色惨白,手中的杯盏跌落在地砖上。
“启初……”
“启初……”
她忍着穿肠剧痛,哑着嗓子一声声呼唤周显元的字。
脑海中浮现出一幕幕场景,她怀着启初在遍洒阳光的园子里散步,她一笔一划教启初写自己的名字,她亲手为启初裁剪一岁又一岁的衣袍……
一年一年,她的孩子慢慢长大。
她把他教的很好,分得清是非黑白,也知晓世间善恶。
他并不聪明机敏,可他是那么仁厚温和。
他该是一位合格的储君。
这些年他步入朝堂,事必亲躬夙兴夜寐,上京城里的百姓都很喜欢他。
可他的父亲不喜欢他,朝臣也不喜欢他。
血泪淌落,逐渐染红了覆在眼上的白巾。
“我的孩子……”ωWW.
“娘走了,世上还剩谁能保护你……”
“我的孩子,今后可要怎么办呀……”
江皇后面如金纸,捂住绞痛的腹部,在床榻上咯出了一口又一口血。
鲜血染红了帷幔和被褥。
她凄惨地倒在帐中。
直至生命的最后一刻,仍旧牵挂她的孩子。
……
“皇后娘娘薨了!”
雨幕之中,内侍太监惶恐的报丧声传出很远。
冷宫。
“太子殿下!”
明华宫的大宫女冒雨夜奔,哭着找到了周显元居住的宫殿。
她崩溃地跪倒在地,绝望地仰起头,紧紧牵住他的衣袍:“太子殿下,娘娘薨了,娘娘薨了……”
此处宫殿破旧,但被周显元清扫得十分干净。
他自幼便是在冷宫长大的,即便这里清贫落魄,他也能怡然自得。
他甚至还在里间供奉了一尊佛像,是他特意用玉簪和冷宫的老嬷嬷换来的。
他想着母后信佛,他在这里闲着也是闲着,不妨供奉一尊佛像,也好时时为母后祈福祝祷,算是尽他一点孝心,那香案前的白瓷花瓶里,还插着他黄昏时分新摘来的几枝蓊郁翠绿的金色桂花。
他记得他的母后,最喜欢嗅闻桂花的馥郁甘甜了。
周显元坐在青灯下,手里握着一卷书。
听见宫女报信,他怔住。
夜雨落在窗外的芭蕉叶上,潇潇簌簌。
寒风吹开窗棂,吹拂进来的秋雨落了周显元满脸。
他抬起手又放下,须臾,才慢吞吞抹了一把脸上的水珠。
书案的烛台上,一朵烛花火哔啵炸响。
周显元像是才回过神,问道:“你说什么?”
“太子殿下,”宫女哭得声嘶力竭,“娘娘薨了!”
“薨了?”
周显元站起身,嘴唇干裂,无声呢喃。
他把书卷放到案几上,须臾又拿在手里,似是觉得烫手,重又放回案几。
屡次三番,直到不小心打翻茶盏,茶汤浸润到书页里,周显元低着头试图把黏在一起的书页翻开,却因为用力过大,直接撕坏了书页。
“母后……”
他愧疚低语,从小母后就教他爱惜书卷,刚刚是他鲁莽了。
旋即,他放下书,宛如三魂丢了六魄,颤颤步出宫殿。
“太子殿下?”
宫女连忙追了出去。
周显元跌跌撞撞地走在雨里,忽而大梦初醒般,猛然朝冷宫宫门奔跑。
守宫的几名侍卫连忙拦住他:“没有皇上的圣旨,殿下不准离开这里半步!”
“我的母后薨了……我的母后薨了……”周显元声音惶恐,泪如雨下,挣扎呼喊,“让我去见她... -->>
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