沈妍舌战群妇,冷嘲热讽,专拣徐家禁忌敏感的话题,把海氏等人说得无言以对。徐瑞月摩拳擦掌,若不是知道打不过沈妍,她早就带头动手了。
回到项家,沈妍跟汪仪凤说起今年的事,又强调了自己的决定。汪仪凤见她主意已定,叹息几声,也没多说什么,只安慰了她,劝她不要怪徐慕轩和平氏。
这次退亲是海氏的主意,除了徐慕轩和平氏,其他人都支持。徐慕轩因此绝食,自己挨了打,还连累了平氏,可见这不是他们能左右的,又怎能怪他们?
项怀安回来,汪仪凤把沈妍跟徐家退亲的事告诉了他,他很支持。其实,项家和徐亲虽说有亲,却交情不深,而且项怀安一直也不看好徐家二房。只不过他是继父,沈妍和徐慕轩的亲事又是早就订下的,他也不能说什么。
沈妍把林嬷嬷让她给徐皇后看病的事也跟项怀安和汪仪凤说了。项怀安怕她卷入朝堂是非,不支持她去,又怕她拒绝会得罪人,想先打听一下局势,跟项老太爷商量后再做决定。沈妍知道项怀安是持重守正的人,谨慎行事也是为她好。
吃过晚饭,沈妍心里有事,早早就回房了,谴退丫头,她躺在床上辗转反侧。
今天,她已跟海氏等人约定好明天到顺天府衙毁文书、退亲。她不在乎这门亲事,但很担心徐慕轩和平氏的处境,怕他们被海氏等人欺压。
按理说她跟徐慕轩没有多深的感情,可她跟平氏在金州相处了七八年,比跟汪仪凤相处的时间还长。平氏性子绵软,也不精明,但对她却实心实意,两人情同母女。听说平氏挨了打,她很着急,一定要想办法给平氏扳回一局才行。
退掉亲事,她和徐慕轩都有自己的路要走,以后形同陌路之人。但她不会和徐慕轩反目成仇,尤其是对平氏的感激和感情,也不会因此而磨灭。
她心中忧烦,感觉很燥闷,就想让丫头送清水进来洗漱。她睁开眼睛,看到床帐后面站着一个人,吓得她一声惊叫,腾得一下坐起来。
沐元澈掀起床帐,笑脸洋溢,“听说你要跟轩儿退亲了,是真的吗?”
“关你屁事?”沈妍瞪了他一眼,气闷时暴粗口骂人心里很舒服。
“你明天退了亲,我后天就请人登门保媒提亲。”沐元澈坐到床边,胳膊碰了碰沈妍的肩膀,俊脸上交织着兴奋与羞涩,“妍儿,你放心,我会对你好的。”
林嬷嬷说得不错,退掉徐家,她可以找到更好的,还没有那么多麻烦。被一头瘸腿驴抛弃,前路会有无数匹白马排队等候,这是小说中女主古今通行的公理。
沐元澈是京城名媛争抢的佳婿,有身份、有爵位,又有一个比钢钻还硬的后台。沈妍对沐元澈印象不错,两人又有过几次亲密接触,她也不反感。沐元澈正式向她表露心思,她心里激动和兴奋的情绪刚刚萌芽,就被严峻的事实浇灭了。
“你胡说什么?你是沈承荣的养子,从宗法上来讲,我们是兄妹,这是人尽皆知的事。以后这样的许不可再说,让居心不良者听到,还不知道会说什么呢。”
慧宁公主插在沈承荣和汪仪凤之间,成了一个荣光万丈的小三,是导致沈承荣抛妻弃子的直接因素。可沈妍却不排斥她,她虽说强势,却也是明智之人。但一想到沈承荣那副嘴脸,尤其是偷情时令人恶心的姿态,沈妍就想吐。
沐元澈也知道他和沈妍现在是兄妹关系,不可能成亲,他收敛笑脸,轻叹一声,一本正经注视沈妍,“妍儿,我需要你帮忙,做完这件事,我就没禁忌了。”
“什么事?”
“我跟你说过我姓沐,这件事鲜少有人知道,我就亲口告诉过人一个人。我七岁到京城,人们都叫我元澈,以为我姓元,后来才加上了沈姓。”沐元澈抓住沈妍的手,慢慢握紧,跟她讲述自己的经历遭遇,还有沐家的旷古奇冤。
听说威远侯沐家惨遭陷害,一家主仆几十口全部被判斩立决。沈妍的心好象被寒冰密封,冰冷沉重,压抑得透不过气来。君为臣纲的社会形态,君叫臣死臣不得不死,即使蒙受天大的冤枉,也不能反抗,这就是所谓的忠君。
沈妍的手不知不觉就与沐元澈十指紧扣了,“谁是幕后真凶?”
沐元澈摇头叹气,“还不清楚,线索都断了,风叔叔查了很多年,到现在没查出来。我娘不让我查,我瞒着她和风叔叔偷偷查,现在刚有一点眉目。”
“需要我帮你做什么?”
“我想让你帮我引荐项老太爷。”沐元澈停顿片刻,又说:“最初,有人把沐家通敌叛国的证据交到金翎卫暗卫手中,暗卫又呈交先皇。先皇下旨将沐氏一族抄家掠爵,打入天牢。当时项老太爷任刑部尚书时,这案子由他亲自审理。
后来刑部的档案室着火,沐家一案的记载和证据全部被烧毁。项老太爷亲审此案,肯定知道一些内幕消息,我想找他问问,又怕他不见我。”
“你为什么不让金翎卫查?当时由金翎卫经手,也应该有记载呀!”
沐元澈摇摇头,说:“金翎卫是皇上的亲卫,我是金翎卫的统领,也要听命于皇上。皇上不知道我的真实身份,若我让金翎卫查,皇上就会起疑。当年有十几个金翎卫暗卫经手此事,都莫明其妙死了,明卫根本不知道隐情。”
沈妍抽出手,笑了笑,说:“慧宁公主在朝堂势力很大,她肯定知道内情。”
“她知道有什么用?她不想让我报仇,说梦话都不会吐露半个字。风叔叔以前希望我为沐氏一族报仇雪恨,现在也被我娘说服了,不让我再管沐家的事。”
“他们不想让你肩负仇恨,也怕你冲动行事,报仇不成,反而毁了自己。”
沐元澈又一次握紧沈妍的手,“妍儿,你放心,我不会冲动行事。”
沈妍决定帮沐元澈这个忙,“我怎么给你引荐老太爷?”
“等我抓住平蓉,拿到她手里的情报,我再告诉你怎么做。”
“平蓉也参与了这件事?”沈妍想起平蓉曾见过项老太爷,心里不由一颤。
沐元澈刚起说话,就听到后花园传来细微的吹叶子的声音,他拍了拍沈妍的肩,就从后窗跳跃而出。沈妍长吁一口气,站起来,活动四肢,思虑沐元澈的话。
一会儿,沐元澈又回来了,脸色很凝重,说:“平蓉死了,情报也丢失了。”
圣女去西天见佛祖了,她打着佛祖的幌子当细作,六道轮回,极有可能沦为畜生道。沈妍对平蓉的死丝毫不动容,反而有几分取笑的喜感。
“有人快我一步,大概是我泄露了行踪,有人不想让我翻这件冤案。”沐元澈沉默了一会儿,又说:“妍儿,你还是别帮我了,我担心你的安危。”
沐元澈想为沐家翻案,陷害沐家的幕后黑手就会阻止他,甚至杀了他。沐元澈担心把她卷进去,会有危险,可能会伤害她,就不想让她参与了。
沈妍的好奇心无限膨胀,但不能与她的小命抗衡,她只能把好奇心暂时压下去。她想帮沐元澈的忙,但那要在她的能力范围之内,她不会冒失行事。
“我会把握分寸,你放心吧!”
送走沐元澈,沈妍平静了一会儿,拿出记事本,用缺胳膊少腿的简化字记下这件事。即使有人看到她的记事本,正常人也不知道她写的什么。
平蓉是西魏飞狐营的细作,她装成圣女,在各大家族的内院活动,肯定收集了不少情报。上一次,她被金翎卫抓住了,左占却用银子把她赎出来,而不是杀掉灭口。可见那时候平蓉还有用,现在有人杀了她,证明她没利用价值了。
前几天,平蓉见过项老太爷,难道她的情报是从项老太爷手里拿到的?项老太爷在晚风苑过着隐居式的日子,其实没有他不明白的,那才是大隐隐于市。
沈妍计划等她把亲事退了,就多去晚风苑几次,请请安、讨讨好,探探项老太爷的底限。等沐元澈有了下一步打算,需要求助于项老太爷,也不至于太突兀。
第二天,她起床洗漱梳妆完毕,正在院子里散步,梅红就来了,说项怀安有事找她。沈妍知道是为退亲的事,就赶紧跟梅红去了汪仪凤的院子。
“妍儿,你看看这份文书。”项怀安把文书递给沈妍,又说:“上面写的是你给平家做童养媳,签这份文书的人是你娘和平氏。不管是按道理说还是按典法规定,都只能由你娘或平氏出面才能退婚,徐家人出面退婚,府衙可以不受理。”
沈妍接过文书只扫了一眼,又递给项怀安,“不管徐家谁出面,我都同意退亲,早退早清静,要不徐家又要到处宣扬我们不想退亲了。”
项怀安点头轻叹,“好吧!今天只要徐家有人来,我就做主把亲事退了。你也别放在心上,等你娘方便了,再给你订一门好亲事,我也会给你留意。”
“过几年再说吧!”沈妍心里空落落的,但也有一种说不出的轻松。
汪仪凤心情很不好,自提到退亲的事,她就情绪低落,也没胃口。她本不同意退亲,只是被徐家逼得无计可施,沈妍又答应了,她才勉强同意。
吃过早饭,沈妍陪汪仪凤到后花园散步,聊一些家常话题,都刻意避开了退亲之事。游玩了一刻钟,汪仪凤累了,沈妍就让丫头送她回去休息了。
她带白芷和黄芪去采摘桂花,想做些桂花糕堵白肉团子的嘴。主仆三人到了晚风苑门口,她把花篮交给两个丫头,就去晚风苑给项老太爷请安了。
听说她要退亲,项老太爷很支持,并答应找更好的人家,把她嫁掉。沈妍虽没想过要仰仗项老太爷的声威,听他这么说,仍很高兴,也很感动。
两人聊了很多闲话,她试了几次,也没把话题引到刑狱案件上。她能感觉到项老太爷对这一类话题很回避,警觉性很高,由此可见,这其中定有隐秘。
想以项老太爷做突破口,查沐家的冤案,并非一朝一夕就可以见功效。沈妍是极富挑战性的人,越有阻力,她兴趣就越高,就越想看到水落石出的结局。
丫头来传话,说家里来客人了,汪仪凤让她回去见客。她不知道项家来了什么贵客,还需要她去见,当她回到二门上花厅,看到来客,着实吃了一惊。
来人是林嬷嬷和徐慕轩,林嬷嬷和汪仪凤在花厅里说话,徐慕轩站在门口长吁短叹。他瘦了一大圈,神情憔悴,满脸忧郁,手上还有青红交织的伤痕。
看到沈妍,徐慕轩很高兴,脸上布满笑容,沈妍一见他,却心酸不已。
“妍儿,我不会退亲,我要抗争到底。”徐慕轩语气很坚定。
“我把文书给了项伯伯,他带到府衙去了,徐家今天会派人去府衙毁文书退亲,你能阻止吗?”沈妍长叹一声,又说:“你知道要抗争是好事,可你有抗争的筹码吗?拿你和你娘的安危做代价,损失太惨重了,我不想看到那样的结果。”
“妍儿,我……”徐慕轩眼圈通红,咬住嘴唇哽咽,“我、我太没用了。”
沈妍微微摇头,苦涩一笑,说:“不是你没用,是你的对手实力太强,你没有抗争的筹码,也没有抗争的能力,只能忍侮负重、委曲求全。”
别说是这个时空土生土长的徐慕轩,就是活了两辈子的沈妍,在强权面前,不也要屈从吗?那次挨端华公主的打骂欺压,不就是一个活生生的例子吗?
徐慕轩抓住沈妍的手,抽泣出声,“妍儿,你别答应退亲,你跟我一起抗争。”
沈妍掰开他的手,摇头轻叹,“如果我不同意退亲,你和你娘的日子会更难过,徐家人知道我不会置你们的安危于不顾,就会拿你们来威胁我。你现在中了解元,在武烈侯府的处境一点也没有改变,这说明你的位置还不够高。等到你高高在上,能掌控武烈侯府命运的时候,你就不会是现在这种状态了。”
“我知道,我会努力读书,争取明年春闱高中,可我和你的亲事……”徐慕轩很在乎和沈妍的亲事,一年相处,六七年鸿雁传书,能没有感情吗?
“明年再说,反正我也不着急成亲。”
徐慕轩露出会心的笑容,“那你等我,等我明年高中,我... -->>
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