南方多水,作物便是从大禹时期便有的水稻。
正值插种早稻时分,楚地农人皆投身于田间。虽早晚忙碌,但雨水充沛,农人皆知年头不赖,身虽累,心中却格外敞亮。
“北地虽乱,田间可比不得南方。真乃天佑大楚,明岁只需待粮食大收,管叫乱臣跪地而降。”一老农插秧之余,挺直腰杆笑道。
“无需北地受灾,霸王欲攻他国,挥手间便可得。田荣再势大,亦非霸王之敌。其余诸侯,除了吴芮撑上些时日,皆是些废物。”长子笑着附和道。
老农脸上的褶皱堆成一片,“越人虽众,然四分五裂,吴芮亦不足为惧。霸王那日不占咸阳算是上谋,秦地今岁怕是五谷不结,楚地才是佳地。哈哈哈。”
父子二人感叹身在福地,有说有笑继续附身劳作。
半晌后,擦汗时分,父子二人抬头,忽见天边出现数十,身着盔甲土黄衣的楚国骑兵。
二人以为是将士巡视,不想沾惹是非,重新低头以避众人目光。
楚兵却并未远离,见二人如此,反倒踏足水中,直奔父子俩而来。
“抬起头来!”为首将士喝道。
父子俩不知何意,只得强笑抬头。
将士左右看了二人半晌,又低头对照手中的画像,皱眉摇头。
“非是那人。”
众将士有些泄气,自从荀晋大闹楚殿,重伤钟离眛与吕臣出逃后,项羽大肆发兵追捕荀晋的踪迹。一路西行,一路北上,所过之处,无一不仔细盘查。
相貌相似者,抓;身材相近,容貌遭受毁而不清者,抓;荀姓之人,即便不是荀晋,亦要被拷打逼问。
“老丈,此地可有可疑亦或是重伤之人?”将士问道。
“未有。”老人摇头,心盼着这群气势汹汹之人早些离开。
“唉,看来已逃至别处。”
将士不免有些泄气,正欲离开,忽见老者之子神色慌乱。
“小子,有何可慌?!莫非知晓此人去处?”将士喝道,不想放过任何机会。
“知晓...不,不知...”男子被众人吓得不轻。
“知还是不知?!”
众人盛怒拔剑,搭在男子肩膀。
“军爷莫急。仅是早时,犬子见一怪物路经此地。不知是否为人。”老者满脸堆笑,随意指个方向。
众将收剑点头,临走前不忘各赏二人数脚,以发泄早不告知之怨。
“咳咳...”
见众人远去无影,男子才敢从水中爬起,再小心搀扶起老爹。
老者咳嗽不止,男子今日亦无力再劳作。只得先行归家静养,他日再耕种。
“唉...险些忘了,霸王亦坑杀数十万秦兵,实非仁君啊。”男子叹道。
一老一少,顺着田间小路归家,所行不远,便可碰到田间三三两两负伤农人,正欲叫骂,身后又传来马蹄声。
“站住!”似乎比方才之人还要愤怒的将士拦住二人,“尔等可曾见过此人?”
“这...”老者之子随意指着一个方位,“已有统领追逐而去,诸位军爷不必再前去。”
“该是霸王之兵,我等乃是钟统领之兵。誓杀此人!”为首将士喝道。
“是是...”二人怯生生点头,盼着来者再次离去。
马蹄声远离数步,忽然又停下。二人小心抬头,正见众将士眯眼打量他们。
“此为农时,尔等如何不耕作?此刻离去,怕是为此人通风报信?!”为首男子逼问道。
“非是如此!只因小人父子负伤...无法耕作。”老者之子不敢将细因告知。
“哼!田间之事有何可伤?形迹可疑,必有阴谋!拷问至他们说为止!”
父子二人无助,只能眼睁睁看着众人再次靠近。
拷打之中,又是一方兵马从旁闪过...
别国之人大闹王殿后脱逃,吕臣,钟离眛之兵无法忍受这种羞辱,主辱臣死,何况二人重伤。三方之兵不抓到荀晋,誓不罢休,无论用何手段。
数日之内,从楚国东侧的彭城,向西,北二方,每日皆有杀气四溢的兵士经过,农时已误,仍未有所获。三方之兵思虑荀晋许是,想南逃窜至驺氏二人之地。是时,整个楚地之人皆被不知何因之乱搅得不得安宁。
彭城,钟离眛居所。
项羽,司马龙苴,季布...凡与钟离眛有旧交之人皆多次守在钟宅,等待钟离眛醒来。
范增独占屋外,面若冰霜。
“霸王无心旁事,亚父待钟统领无碍再与霸王商榷。”相貌清秀的虞子期劝道。
“老夫无法再等!”范增呲牙叫道,气候潮湿忽使他背部一痛,“为寻一人,楚地已大乱!百姓还不知所为何事。此举糊涂至极,正如子婴所愿!速速下令撤兵,不然大楚必危!”
范增极力高声,故意说与屋内的项羽听。早些时日,范增便与项羽因此事争吵不休,屡屡不欢而散。
虞子期苦劝二人多人,从中斡旋,结果季布等人埋怨他不顾同侪之情,范增亦怨虞子期不该劝他,情急之下还说了些对虞氏的难听之言。
虞子期落得里外不讨好。
“此乃子婴小人之诡计!霸王如何不知?!”范增继续叫道。
话音刚落,一脸疲惫之色的季布从屋中走出。
“霸王欲几时撤令?”范增迎面问道。
“霸王欲让亚父小声些,莫要惊吵钟统领。”季布小声道。
“羽儿!”范增气的发颤,无言以对。
虞子期匆忙扶着欲站不稳的老谋士,被范增伸手甩开。
季布见无果,只得归去照看钟离眛。
数名楚兵拖着几具尸身从外走来。
“这...这又是何地所杀之百姓?!”范增怒道,“杀人之兵,军法处置!”
数人放下尸身,慌忙跪地拱手,“非是百姓,乃是当日协助荀晋出城之人,身有梅花之记,似是越人梅鋗之臣。”
“梅鋗相助子婴?!”
范增顿觉怪异,据他所闻,梅鋗此刻该与吕氏联合才对,而以吕雉对子婴之恨,梅鋗绝无可能做此事。
“诡计,定是诡计!”范增思虑半晌,心中顿然明晰,“子婴该无心让楚地大乱,仅是让荀晋大闹大殿后脱逃,为越人所救后,再命越人被俘!引诱羽儿攻越方是子婴真正诡计!”
“好算计,好毒!”范增压低声音,一指地上尸身,“带下去,不得让霸王见此!楚地已乱,不可再生事端!”
“这...”众将面面相觑,若依范增之言,此举便是欺瞒项羽...
“滚!否则老夫杀了尔等!”范增叫道。
“属下听命...”
“站住!”项羽目带血丝,推门而出,叫住众人,“此等大事,亚父岂能隐去?”
项羽语气阴沉,上前蹲在越人尸身旁,仔细检验,范增见状暗叫不妙。
“果然是越人!但敢与本霸王为敌!”项羽手掌用力,捏碎尸身脸骨,“择日将兵,攻伐越人!!”
“不可!”范增急道,“荀晋入楚方为引诱大楚攻越,岂能如子婴之意?此处越人该是子婴平日所揽,以激怒羽儿。子婴阴谋,阳谋并用仅为此一事,羽儿如何不明?!”
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