第十九章 朋友和敌人

过他一提老安德烈斯，瓦尔立刻像泄了气的皮球一样，蔫了下来。当初格里夸兰解体的时候，老安德烈斯决意留下来，打算继续种他亲手开垦的耕地。可是布尔人却不依不饶，派出民团围攻，老安德烈斯和六个混血儿子拿起枪保卫家园。布尔人久攻不下，最后驱赶牛群将老安德烈斯一家活活踏为肉泥。

    “科塔酋长，咱们也不用绕弯子了，你就拍着胸膛公正地讲，按照咱这些野蛮人的规矩，我们和格里夸人的冲突应该如何解决。没关系，无论你说什么，我至少可以保证，你们今天会平安地离开营地。”

    近乎最后通牒，话里隐隐带着血腥杀气。

    “是格里夸人先挑起的冲突，按规矩要送上赔礼才能和解，被抓住的族人，也需要交上赎金才能赎回。”

    科塔这回说话倒很公正，全然无视瓦尔频频瞪过来的眼色。

    “好，既然科塔酋长划下道，我接受，就按这个规矩谈下去。谈成了，我明教和格里夸人的恩怨一笔勾销，今后都不得再纠缠。谈不成，双方刀兵相见，看到底谁能把对方给灭了。”

    梁洪立刻积极回应，不过态度依旧强硬。

    围栏外临时建立的营地，燃起熊熊篝火。远道而来的纳马人和格里夸人都自备了简单行囊，梁洪又送来了兽皮和食物，并给科塔酋长备了单人帐篷，这是从白人探险队手里缴获的。

    看着对面黑暗中的围栏和建筑，老瓦尔脸色很差。

    “科塔，为什么不坚决一点，难道他还敢同时和我们两族开战？”瓦尔埋怨着科塔，“五十匹马呀，赔出去后，我们好多族人今后就只能步行了。”

    下午谈定的赔礼和赎金，格里夸人总计要送出五十匹健马，虽然是体型略小的巴苏陀马，但也让老瓦尔心里流血。

    “瓦尔，你难道还没看出来，人家是真的不怕打下去。”科塔扭头看了眼身边愁眉苦脸的老友，苦口婆心地解劝。

    “你们上次来，不是说这里人不多嘛，现在你看见了吧，光拿着步枪的战士就足有上百人，而且天知道他们那个什么教，还有多少这样的战士。真打起来，难道咱们就一定能赢？我看这伙人武器也不比白人的差多少，至少人家压根就没看上你那些宝贝枪。”

    下午的会谈中，梁洪松口可以在前面的交易完成后，继续交易缴获的步枪，不过暂时双方价格还没谈拢。

    “唉！”

    瓦尔长叹一声，后悔当初没好好摸下底细，冒然就招惹上去，结果赔个一塌糊涂。族里原本人数就不多，现在男人死伤近三分之一，并且还丢掉了不少枪弹。这些枪支，还都是高价从英国人手里买到的，现在布尔人骑警队防范很严，据说连约翰内斯堡的白人都控枪了。

    “瓦尔，其实也没必要太灰心，交上个有实力的朋友，总比结上这么个仇家要好。以后万一布尔人逼得紧，还可以拉上这位当盟友。而且我看梁的性格很强，没准他自己就会忍不住冲到前头。”

    科塔嘿嘿笑起来，自从见识过白人的枪炮后，他就没大志向了，只盼着有人能扛在前面，顶着要塌下来的天。

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