第三百零三章

奏扰，乞要罢斥一节。

    为照广东地方遍地皆盗，民不聊生，实起于有司之贪残，而成于蒙蔽因循之日久。本部于先年访得潮州府知府侯必登能抚绥穷困，制伏豪强，弭盗安民，地方利赖，特为奏请加三品服俸以示激劝，后巡按广东御史杨标至京，臣即问彼处有司贤否，标曰：知府侯必登有守有为，任劳任怨，民赖以安，但不肯屈事上司，所以问之百姓人人爱戴，问之上司人人不喜。至朝觐时，又加查访，佥同。本部遂有卓异之荐。然侯必登资俸巳深，潮州士夫在京者恐其升去，每向臣等保留曰：潮州不可一日无侯必登也；又有潮州举人监生及在官纳觧人等数十人，遮道告曰：侯知府年久该升，若遂升去，百姓无主，必皆随之而去，此人情如此。臣等思得，官久不升，何以示劝，会潮州兵备员缺，遂将侯必登升参政带宪职管潮州兵备事。盖所以慰士民之心，为地方计也。今该巡按御史论劾前来，其中论词多出守巡等官揭帖，夫言既盈耳，监察之官，固不容默然。详其论词并其中揭帖语意，乃是侯必登素不能奉顺上司，巡按及守巡等官既皆衔之，会又与推官来经济相讦，而推官乃巡按所信用，两司所趋附，于是遂明有左侯右来之意。侯必登忿其不胜，遂具本乞休，守巡既知侯必登恨己，闻其有奏，以为必有相攻讦之辞，遂具揭巡按，激而为此，又恐迟则侯必登之说行，而己反出其后，故如此其急也。而不知侯必登本中止自乞休，并未沿及他人，向使知其不相沿及，又岂有此论哉？今观劾词，首云侯必登与来经济挟嫌相构，妄行奏扰，大坏圣朝纲纪；又云侯必登告致仕，臣不知奏内何事，但据其近日与来经济相讦者度之，不过以乞休为名，暗引党己为援，不附己者一概波及，以售其必报之恨耳，此其情自可见。不然，两司知府官自行具本乞休者亦多矣，何以皆无劾者，而今独劾一侯必登，谓之大坏朝纲乎？且据劾词内称侯必登与来经济相讦，在上年十月，则是事巳久矣，若止恶其相讦，何不即劾于始讦之时？若是劾其所讦之事，又何不少待于问明之后，而顾急举于侯必登上本之日乎？况彼此相讦事尚未明，则是非固未定也，劾则俱劾，止则俱止，又何匿来经济不劾而止劾侯必登乎？此其理亦自可知。然事既如此，侯必登实有难于处者，欲拟其去，则不惟失百姓之心，而将来任事之臣，何以自効？欲拟其留，则上司既不相容留之，何以自展？欲拟行勘，则无事可勘，欲拟罢斥，则即据劾词既未明指所坏何法，又未明指所贪何赃，不得而议罢也。但访得侯必登心既好胜，气又过刚，虽惠及于民，而不能善事上官；虽威行于盗，而不能善处寮寀，恃长纵傲，以短招尤，虽非重愆，亦有薄咎，合无将侯必登仍以现职衔，量调别省，令其痛自省改。目今广东盗贼新靖，正破格整饬之日；民生凋敝，正协力干济之时。毋得仍守成心，尚循故套，崇姑息而摧振作，奖罴熟而抑刚方，当知任事为忠，不可徒诿罪于人，当以救民为急，不可徒取便于己。如有违者，参奏重治！斯于事理两得，其拨乱反治之功，或可望于一二也。

    阅罢，叫魏学曾来看。魏学曾苦笑道：“对弹章作如此题覆，绝无仅有。”

    高拱沉着脸道：“不能让人破故套，自己却从故套中跳不出来！就这么定了，抄毕签发！”他一扬手，“好了，此事到此为止，我再给殷正茂一书，略作交代。”说着，提笔给殷正茂修书：

    公有报国之忠心，有勘乱之雄略，指挥一定，叛宄遂平，此数十年不能得者，乃不劳而致，功在社稷，谁能右之？其善后事宜，惟公处分，更无掣肘，愿益展弘猷，图其永久，是所望焉。

    侯必登其人，前所以宠异之者，以其能守巳任怨，弭盗安民故，特奖以励人心。今且被论，则任事之臣，反为狥旧套者所笑，而地方之事，其孰为振作乎？初意欲直留之，念及广东善后大局，又恐其自兹难于展布，故稍为处分，而又为之明其意。盖恐广中有司，遂以必登为戒，而不可以驱使也。然其实必登被论之由，不过如仆疏中所云而巳，一览自当知也。幸以此意，遍示诸地方官，使知庙堂之上，所以念广东者如此，所以顾地方、顾百姓者如此。有志之士，固不可因侯而自为无志之人，亦不得快侯而自幸也。

    写毕，高拱边端茶盏凑到嘴边，边侧过头来审阅文稿，手一抖，茶水撒到了胡须上，他忙举袍袖擦了擦。望着花白的胡须，不觉又焦躁起来，慨叹一声：“时不我待，只争朝夕吧！”

    司务突然出现在直房外，禀报道：“元翁，南京兵部尚书王之诰差急足来投书！”

    王之诰做过宣大总督、三边总督，高拱掌铨后登用贤才，取代的正是王之诰这批旧人。是以这些人与高拱一向疏离，加之这王之诰又是张居正的儿女亲家，一听说他差人投书，高拱有些惊讶，待拆阅书函，不觉大吃一惊，顿时火冒三丈，大声道：“这还了得！