11.第 11 章

    这是两个不同的开始，是因何而不同呢？

    “苑娘。”正当苏苑娘苦苦思索的时候，常伯樊又叫了她。

    苏苑娘不堪受忧，回头看他，朝他摇头：“莫要唤我，我在着。”

    莫要唤她了，一声声地，他叫着不喉咙疼吗？

    她分外苦恼，看在常伯樊眼里，却倍觉她这神色可爱，他眼里欢喜满溢，不禁低笑出声。

    莫不是也是个傻的，眼前的人是如此熟悉却又陌生，苏苑娘无奈，挽住他的手臂，轻声劝道：“莫笑了。”

    再笑仆人都要道他的傻了。

    **

    送了苑娘回去，常伯樊一出飞琰居，就恢复了往常的从容平静，脸上不见笑意。

    “叫大爷到长绿榭来见我。”常伯樊吩咐，见候在门口的宝掌柜就要去，叫住他，“你派个人去，你跟我去长绿榭见昌大爷他们。”

    宝掌柜犹豫，靠近，小声道：“那边正生气，怕是不好请。”

    他去方有可能。

    “让小厮去，不来也无妨。”常伯樊送人之前，就让柯管家去请了常孝昌之位堂兄去长绿榭喝酒，另还有几位分家的堂兄弟作陪，也是把常孝昌介绍给他们，常孝松不来，没人会道他这个弟弟的不是，只会去道常孝松目无嫡弟。

    常孝松不来无妨，来了，常伯樊也能当着诸人的面，给他苑娘把掌家之事定下，蔡氏发疯之因也能拍掌定下，往后她再敢发作，他能让大房一房吃不了兜着走。

    “是。”宝掌柜得了话，就放心了，招手叫来一小厮，凑耳吩咐了几句，小跑着跟上了前方的家主。

    一得吩咐，下人已在长绿榭把酒水摆好，常伯樊至长绿榭时，酒菜陆续抬来。

    他是第一个到的，宝掌柜给家长倒酒，道：“昌大爷那边是老柯去请的，想来很快就到了，其他几家都是我叫了得力人去请的，南徽州的爷是老郭去请的，您放心。”

    南徽州的爷入了老爷的眼，有门生意要落到他手上，宝掌柜也不敢轻慢，找了老郭去请当是老爷的重视。

    “你去路上替我迎迎他们。”常伯樊把酒杯放到一边，选了一张离主桌远着的椅子坐下，眼睛看向池塘上的浮萍，道。

    “是。”

    “宝掌柜。”

    宝掌柜又回头。

    “你觉着夫人如何？”

    宝掌柜拱手，笑道：“夫人是个和善人。”

    “哈哈。”常伯樊大笑，脸上不由带了几许笑意，挥手道：“去罢。”

    和善人碰上了，才叫和善人。苑娘哪是不通喜怒，谁好谁歹，她心中清楚。

    宝掌柜去后不久，常孝昌由柯管家和宝掌柜领着来了，人一到，柯管家就告退，宝掌柜也跟在后面接着却迎人。

    他们一走，常孝昌笑道：“你也来得太早了。”

    “理当如此。”常伯樊请他入座，为他倒酒，“这两日堂兄已见了不少亲戚罢，还有哪些未见的？”

    “要见的都见了，就是有一家，不知贤弟可有记忆？”

    “哪家？”

    “就是太和十八年迁到宿安的常格东常叔公一家。”

    “记得，这次他们没来，他们家现在只剩孤儿寡母四人，老叔公已仙逝，他膝下两子也跟着去了，家中现今只余一位慈母抚养家中三位幼子幼女，年初我就差了人去送喜帖，这位婶娘不便前来，也是歉疚不已。”

    “啊？”当下，常孝昌错愣，失声道：“竟只剩一母三子了？出了什么事？”

    常伯樊瞥了他一眼，说道：“因痨病过逝，东叔公早年就得了这毛病了，两位叔叔也随了他。”

    家也因吃药吃垮了，常伯樊记得他们家，是因这家来信求主家讨过几次银钱，母亲跟他说过这一家子，也或多或少给了，后来母亲过逝，这叔公家的大儿子过来吊唁，哭得很是情真意切，还私下找了常伯樊凭吊了他母亲一番，也算有情有义，是以常伯樊大喜，也专门请了这一家。

    “堂兄过问他家，是？”

    “是我父亲之意，”常孝昌苦笑，“当年我父受了叔公一恩，这次我来，叮嘱我一定要好好感谢他一番。”

    他靠近常伯樊，小声道：“叔公家当年有一物送给了我父，之前此物帮了大忙，父亲道当年给的银子太少了，让我再补上一些。”

    也是知道这家子难，他父亲想借机再补上一点，常父常瑜是重义之人，当年常格东一家被分出主枝，用分来的此物跟常瑜换银钱，常瑜也只当是借，现在这物送了出去，帮了大忙，常瑜就让儿子这次回来再添补一些。

    帮了大忙？常伯樊若有所思，嘴中道：“前些日子得了回信，知晓他们孤儿寡母的难处，我已叫人送了些银子过去，也打算一两年的就差人去看上一看，帮扶着他们一家老小过来，等孩子长大，伯父那边仁义，若有贴补，兄长可托付我，下次探望的时候，我一并送去。”

    听闻此言，常孝昌长长地舒了口气，欣慰地看着常家这任家主，“父亲道常家在你手中已有不同，如今我亲眼见到，心头这悬坠的石头也算是落地了，有你这等心性掌家常家，常家不兴也难。”

    说罢，他靠近常伯樊耳语，把此前的大事说给了常伯樊。

    这边刚说罢，就听宝掌柜的声音远远传来：“老爷，南徽分家的平二爷来了……”