第一章 生子

    狄应犹自在门外徘徊苦等，如同刑场待斩的囚徒，喜也好悲也罢，只差临颈一刀。

    他堂堂平沙将军，一品君侯，府中姬妾如林，庶子庶女更是无数，奈何正室身亏体弱，使他年逾不惑，仅有一嫡子绕膝，嫡系单薄，血脉祸乱之源。

    幸而天道仁慈，不计他早年征战沙场杀戮过重之罪，去岁，正室尤良终怀二胎，夫妻两人原本冷持互敬相对无言，因这未出世的孩子，虽不若重修旧好，却也把手并肩，细心呵护腹中胎儿，此刻，尤良屋内正受刳腹之痛，他在院中何其不受灼心之苦？

    “应哥——”

    门内突然传来一声布帛撕裂般的惨叫，如一道雷电兜头劈下，惊得狄应浑身一颤，四肢百骸紧跟着颤抖起来。

    十七岁伊始，他便抛下妻儿奔赴沙场，许多年来，饮热血，啖生肉，白骨作戟，人皮为衣，从一个躲债逃家的稚嫩少年到脚底白骨累累手握大权的举国将军，他都不曾这般怕过。

    并非再为人父的忐忑不安，狄应十分清楚，而是尤良的这声惨叫太过骇人，如厉鬼嘶鸣，如十七年前那个妇人临死前的哀嚎。

    狄应实在不愿想起那一幕，可记忆仍如浪潮般滚滚而来。

    两军对垒，死伤无数，除了披甲上阵的兵士，还有四处奔走的流民。

    那是一个形容枯槁的妇人，面色枯黄，骨瘦如柴，以致看不出年纪，两只火棍般细弱的手臂紧紧护着凸起的肚子，步履颠簸地跟在逃难的队伍末端，时不时加快步伐好不让自己落单。

    吃了败仗的兵将们正有一腔颓败的怒火亟需发泄，乱世之年，营妓比珍馐更加稀有，兵士比响马更为可怖，即便那群百姓小心翼翼，也未能躲过他们的目光。

    “兔子过路咯——”眼尖的豺狼一声高喊，随即，群狼呼应。

    “有肉吃啦——”

    “快抓兔子——”

    白日砍杀敌军的刀戟重新对准了无辜的百姓，因饥饿而瘦弱的双股想要跑过健壮的马匹简直痴人说梦，一番戏耍的追逐下，逃脱者寥寥，那妇人理所当然地落入了豺狼的爪牙。

    许是她瘦得只剩一副骨架外披了一张衰败的人皮，许是她邋里邋遢姿色平平让人兴味索然，许是她高高鼓起的肚子唤醒了豺狼们仅剩的善意，总之她免于被人拉入帐篷的厄运。

    她躲在老弱中瑟瑟发抖，在夜色里挣着一双胆怯的眼睛谨慎地打探着营帐，那时二十四岁的狄应正站在中军帐外，静静看着部下享受这场难得的飨宴，战争旷日持久，百姓逃的逃，死的死，许久没有这么热闹过了。

    年纪轻轻就成为主公的左膀右臂不是运气使然，除了勇猛和睿智，还有异于常人的机敏。

    妇人的目光逡巡不久，就被他察觉，身后堆积成山的尸体让他心如磐石，随口吩咐一句，那妇人便暴露在明亮的火把下，四周是一个个不怀好意的兵士，以狄应为首，恶笑，唾骂，踢踹，拳脚相加，肆意玩弄，不到一刻钟，妇人便奄奄一息地蜷缩在地上，一动不动。

    其间，狄应虽未亲自动手，却也冷眼旁观。

    方才妇人打探营帐的举动让他不得不警惕，宁可错杀不可放过，是他的处世箴言。

    即便她是细作的可能微乎其微。

    末了，一名十五六的少年兵士举起长刀，在他一个不经意间，手起刀落，直插妇人水泡般的肚子上，登时鲜血喷溅如涌泉，狄应制止不及，便被妇人随即爆出的惨叫惊得钉在原地。

    如此凄厉，如此绝望，狄应甚而不敢再看她惨白的面庞，枯枝般的手指托着肚腹，起皮的嘴巴挣得夸张的大，不知可是他的幻觉，好似在妇人连绵的惊呼中夹杂了一丝稚嫩的嘤咛。

    声音之诡异比敌军晨雾中突响的号角更令人胆寒，怕是十八层刀斧地狱受屠戮之刑的恶鬼发出的呼叫也不过如此。

    喧闹的营地在妇人拉长的声线中陷入空前的静寂，直至她变作一具真正的尸体，围聚的兵将们脸上血色仍未恢复，尤其那十五六岁的少年。

    少年后来如何？

    狄应想不起来了，使劲晃晃脑袋，努力从回忆中挣脱，醒过神来，突然发现一个可怕的情形。