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利奥去哪儿了，抱过来我瞧瞧。”

    春喜苦笑着劝她：“小主，您这佛经绣了一个多月了，还差着一大截呢。二月初十可就是太皇太后的千秋节了！”

    绣瑜不由叹气，宫里的风气，送长辈，除非是整十大寿，否则以亲手做的东西为佳。孝庄估计连她是谁都不知道，可她还是得准备礼物。偏偏她最近心神不宁，一坐久了就腰酸背疼，浑身乏力，这佛经从过完年开始，一直断断续续绣到现在二月初八都还没好。

    这个时候门外响起一个女子明朗又洪亮的笑声：“我来瞧瞧你们常在。”说着不等竹月动手，自己打起帘子就进来了。来人一身大红色羽缎斗篷，里面一件翡翠撒花旗袍裙，外罩一件五彩缂丝石青银鼠褂，头发用坠着珍珠的五彩绳梳成两个大辫子，正是钮钴禄家的七格格、皇后同胞的亲妹妹钮钴禄芳宁。

    “七格格来了，快坐。春喜上茶。”

    与姐姐的端庄典雅不同，七格格是个大方开朗的性子，虽然出身权贵，却不会傲气凌人。绣瑜跟她还能说上几句话。

    “格格打哪里来，外面可下雪了？”

    “正下着呢，从坤宁宫过来，姐姐忙着没空理我。”芳宁脱了外面的斗篷，跟绣瑜一起在炕上坐了，叹道：“残冬将过，这多半是今年的最后一场雪了。往年这个时候，我该跟哥哥们去庄子上打猎赏雪吃锅子了。”

    绣瑜笑叹：“这紫禁城什么都好，就是不比外面自在。”

    见绣瑜赞同她的话，芳宁开始滔滔不绝地讲起以前在庄子里淘气的事：“那冬日里的山林子里头，乍一看鸦没雀静的，可实际上东西都在雪堆里头藏着呢。带上几个擅长打猎的家下人，他们从那雪地上的爪印一看，就知道前面是山鸡、野兔还是獐子。如果脚印的时辰尚短，我们就沿路追去，脚步要轻，那些畜生耳朵可灵着呢！等发现那猎物了……”

    即使在现代，打猎也是有钱人的专利。何况这些宫女太监都是少年进宫劳作，几曾见识过这样的场面？满屋子的人都听得屏息凝神，只有芳宁洪亮的声音在屋子里飘荡。

    绣瑜看着她眉飞色舞的脸庞，不禁可惜又疑惑。这样好的一个姑娘今后也要关进这紫禁城了。可是钮钴禄家已经出了一个皇后，芳宁只怕连个嫔位都得不了，进宫又有什么意义呢？可若不是为了这个，皇后何必正月里就招妹妹进宫？

    绣瑜晚间躺在床上，还一直在琢磨这个问题，她一直觉得自己忽略了什么重要的事情，可是脑海里残留的清史片段多是来自康熙朝后期九龙夺嫡时的内容，跟现在的事情根本对不上。

    忽而听得门外一阵急促的沙沙声，好些人正大步踏雪而来。在寂静的深夜里，那脚步声听着莫名叫人心慌！宫门已经落锁，这个时候再有人来，只怕是出了大事！绣瑜翻身坐起来，果然就见小桂子连滚带爬地进来：“小主，请快点往坤宁宫去吧。皇后娘娘病危了。”

    多年之后，绣瑜再回想起康熙十七年的这个二月，依旧觉得线索纷繁复杂，千头万绪，整个紫禁城乱成一锅粥。

    钮钴禄氏在二月初八晚上突发急病。病因倒也简单：她身体虚弱已经很长时间了，又遇到年关和太皇太后的生日操劳了许久，一个不小心感染上风寒，高烧不退。

    中医最怕的就是突发高热，这个年代是没有什么快速退烧药的，全靠自己的免疫力硬扛。而钮钴禄氏的身体显然已经扛不住了。她身上的热度退下去一两日，又很快升起来，反反复复拖到二月二十四，为她医治的太医们已经集体脱冠请罪了。