把它描述成一场打击异教、传播信仰的十字军圣战,并且吸引除了维京人以外的其它欧洲基督徒一起参加。
但无论是盘踞西欧和中欧的法兰克人,还是地中海沿岸的罗马人,对此都显得兴趣缺缺、反应平淡。唯有在“虔诚者”查理二世统治之下的英格兰,却因为国王的竭力推动,而形成了一波十字军的狂潮。
当然,从实质上来说,这其实是炎之王朝发动的一场政治大清洗和异族大流放。
昔年,法兰克王国的末代储君“斩龙者”卡洛曼三世,高举着火焰纹章旌旗,渡海登陆不列颠,于伦敦安放铁王座,作为王权象征。之后又历经几代君王的艰苦奋战,才击败了原本盘踞不列颠各地的凯尔特人、维京人和盎格鲁撒克逊人贵族,让这个岛国初步统一在了炎之王朝的铁王座脚下。
然而,炎之王朝尽管用武力征服了英伦七国,但依然残留着不少凯尔特人、维京人和盎格鲁撒克逊人的贵族领主,并且掌握着庞大的土地、财富和兵力,随时威胁着炎之王朝这个外来政权。
为此,不列颠铁王座的最新一任主人,“虔诚者”查理二世又打着“纯洁信仰”的旗号,实则推行更换统治民族之事,大肆设立宗教裁判所,以肃清不列颠境内的异端、女巫和异教徒为名,捏造各种罪名,大肆剥夺凯尔特人、维京人和盎格鲁撒克逊人贵族的爵位和领地,以更加可靠的法兰克贵族取而代之。
经过“虔诚者”查理二世连续二十多年的折腾,整个不列颠八成以上的土地已经更换了主人,由渡海而来的法兰克贵族统治。只有剩下最后一小撮凯尔特人、维京人和盎格鲁撒克逊人贵族领主,在信仰虔诚方面实在挑不出毛病,对待王室方面也一向驯服,一时间不好罗织罪名。
正当“虔诚者”查理二世坐在铁王座上,发愁该如何“********”的时候,维京人这场轰轰烈烈的越洋远征,却给了他足够的灵感——于是,一向标榜信仰虔诚的查理二世,立刻宣布他的国家也要参加此次圣战。然后给大不列颠岛上最后一批苟延残喘的维京人、凯尔特人和撒克逊人贵族领主,发出了最后通牒:要么进宗教裁判所承受各种酷刑拷打,最后顶着“缺乏虔诚的伪信徒”的罪名上火刑架;要么将领地和城堡交给查理二世“代管”,然后带着整个家族参加前往新大陆的十字军,以显示对上帝的虔诚……
于是,在法兰克人军队的逼迫和教会神父的恐吓之下,大不列颠岛上最后一批苟延残喘的维京人、凯尔特人和撒克逊人贵族领主,不得不流着眼泪交出了他们的领地和城堡,然后乘上“虔诚者”查理二世“慷慨赞助”的船只,前往遥远的新大陆,去赌一把未知的命运,希望能够在那里找到新的家园。
其中,萌岛(马恩岛)伯爵哈罗德.格里芬,一个虽然身上流淌着维京海盗的血脉,但却以软弱胆怯而著称的老好人,被查理二世任命为这支“流放者十字军”的最高指挥官。
——很显然,对于这支混杂着大批老弱妇孺、士气和军容都糟糕透顶、跟自己也并非同胞的“不列颠流放者十字军”,已经在加勒比海初步站稳脚跟的维京海盗们,是非常之不待见他们的。
如果是在欧洲的话,这群维京海盗早已把他们洗劫一空,然后杀掉老弱,留下青壮掳掠回去当奴隶了。只是如今他们已经在加勒比海抢到了太多的财富和奴隶,实在看不上这帮从不列颠过来的流浪汉。而且不管怎么说,维京人这次也确实是打出了十字军圣战的旗帜,好歹要讲究一下吃相,给神父们留点儿体面。
于是,哈拉尔德在跟其它维京海盗首领商量了一下之后,就打发他们去刚刚举起造反,正在向维京人求援的帕伦克城邦,代替正牌维京人跳进那个火坑里充当替死鬼,好歹在覆灭之前发挥一点余热。
就这样,这支彷徨而又迷茫的“流放者十字军”,就在懵懵懂懂之间,踏上了前往玛雅王国的不归路。
紧接着,作为维京联军主帅的“新英格兰大公”哈拉尔德,也宣布自己“功成身退”,辞去了维京联军统帅的职务,将自己盘踞的海地岛,送给了最近新来的一位瑞典伯爵,然后将劫掠到的财物和奴隶装上船只,借着初夏吹起的第一阵南风,扬帆返回了北方的新英格兰老窝。
接下来的事实充分证明,哈拉尔德在这个时候的及时抽身离去,乃是一项绝对英明的决策。
若是再拖延一段时间,他恐怕就走得没那么轻松了。
——因为,在被动挨打了半年之后,已经彻底激发出了血性的唐人,终于吹响了反击的号角!
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初夏五月,正在被维京海盗蹂躏的古巴岛北岸,突然出现了无数影影绰绰的船帆。
又过了片刻,荒凉的海滩上就已经布满了冲摊的小船,和蚂蚁一样摇摇晃晃爬下船来的唐人士兵,其中也夹杂着一些雕面纹身的归化土著。从老人河口(密西西比河口)到这里的长距离海上航行,似乎让许多人还有些不适,一些人干脆死死攀在船边呕吐起来,或是大口呼吸着海风中湿润的新鲜空气。
跟一大堆同伴蹲在阴暗船舱中好几天的经历,对于之前从来没见过海的一些人来说,足以成为他们终身的梦魇,因此在投入战斗之前,他们还需要一段足够的时间来恢复精神和体力。
尽管如此,看着一面面代表着新洲马氏的熊猫战旗,在滩头和海面上猎猎招展,还是前来接洽的古巴岛唐人一个个热泪盈眶。在维京海盗驾着龙头战船到处肆虐的这几个月里,他们真是度日如年地期盼着自己人的熊猫旗帜,能够出现在视野之中。时至今日,才终于如愿以偿。
——这些都是响应了海东大将军幕府的征召令,从海西大平原(密西西比河大平原)各处,赶来参战驱逐“维京白夷”的各藩义勇军。按照马千竹亲王的许诺,凡是在这场“攘夷之战”中立功的勇士,都能在富饶的加勒比海诸岛上,分得新的封地和庄园,甚至开国立藩、跻身诸侯:反正如今已经有好些藩国被维京海盗杀到绝嗣了,正好可以用他们遗留下来的土地和爵位来酬谢功臣。
在他们背后的海面上,是众多大小造型迥异的运输船,为了组织这次收复古巴岛的登陆战,一次性向前线运去数万的兵力和相应数量的辎重,墨西哥湾北岸的诸多唐人藩国,不仅搜尽了各自海边一起能够找到的渔船、商船、游艇和战船,还征用了不少老人河上的内河船来凑数。运兵航渡的一路上堪称是险象环生,不过好在一路上都没遇到维京海盗船的截击,最终绝大部分的运输船还是成功抵达了目的地。
于是,在稍事休整之后,渡海登陆的三万五千北方义勇军,就配合岛上还在负隅顽抗的唐人军民,对还在古巴岛上恋栈不去的维京海盗,发起了声势浩大的清剿作战,打响了战略反攻的第一炮!
与此同时,成千上万的士兵、战马和船只,还有数不清的军械、辎重和器械,正在沿着新大陆西海岸的太平洋航线,源源不断地向着墨西哥谷地汇聚、集结,最终形成庞大的军团,在象征着新大陆唐人势力的熊猫战旗之下,默默地厉兵秣马,随时准备向着东方海上的入侵者,亮出复仇的利剑。
然后,没等分散在加勒比海和墨西哥湾各处的维京海盗们,收到古巴岛上的败报,加勒比海上飓风频发的雨季就已经悄然降临,让这些习惯纵横于北方冰海的维京人,初次见识到了热带气候的可怕之处。
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